Certains forums spécialisés en informatique ont leur rubrique switch. Le switch, c’est essentiellement ici le changement d’OS (Operating System ou Système d’Exploitation en Français).
On peut voir trois systèmes grand public bien distincts, à savoir Windows (2000, XP, Vista…), GNU/Linux avec des distributions qui évoluent toutes en parallèle (comme Debian, Ubuntu, Mandriva, Suse, etc…) et Mac OS X (Tiger et Leopard pour les deux dernières versions de ce système au moment où j’écris ces lignes). Ce ne sont pas les seuls systèmes mais ce sont les plus connu et de loin. Pour se donner un ordre de grandeur, Windows équipe environ 90% des machines reliées à internet, Mac OS X est à 8% et GNU/Linux à environ 1%. Ces chiffres sont à la louche mais pas loin de la réalité au moment où j’écris ces lignes.
Classiquement, une discussion mêlant au moins deux de ces systèmes risque fortement de finir en gros troll. Plutôt donc que de les comparer, je préfère plutôt expliquer mes choix en la matière dans leur contexte.
Acte 1: premier PC et Windows
Nous sommes en 1998 et on vient (mon frère, ma soeur et moi) de se faire offrir notre premier ordinateur pour nos besoins scolaires. Un Celeron sous Windows 95, cadencé à 266MHz, 4Go de disque dur, lecteur CD, écran cathodique 15″ (je n’ai plus le reste en tête) acheté environ 7500Frs avec une imprimante. Ce n’est déjà plus très le haut de gamme à l’époque mais on est quand même très content. Très franchement, on a pas vraiment bidouillé dessus (un graveur CD SCSI + une carte contrôleur SCSI est venue rapidement se rajouter à l’intérieur). Sinon, rien, tout juste un formatage laborieux, une réinstallation pénible du système et découverte d’un magazine avec 4 CDs à l’intérieur. J’ai rien compris, ça s’appelait Linux/Debian et c’était sensé être aussi un système d’exploitation. Bref, j’ai vite vu que ce n’était pas pour moi ce truc.
L’année suivante, pour mes besoins scolaires justement (rapport de thème BTS), je suis amené à utiliser mon PC en cité U. Là, un pote à dû m’installer un virus par mégarde et l’ordinateur n’a jamais plus voulu démarrer. Impossible même de réinstaller le système (on en a essayé des trucs pourtant). Bref, j’ai perdu une semaine de travail (c’est important les sauvegardes) et à une semaine de l’échéance, mon pote m’a prété son propre PC pour que je puisse finir dans les temps. D’ailleurs, c’est marrant parce que lui, il avait ce Linux d’installé en plus de Windows.
Pour en revenir à mon PC, le diagnostic est sans appel: Carte mère HS, ce qui signifie que je dois aussi racheter une carte graphique et une carte son (tout était intégré sur une même carte). Un autre pote me fait la réparation et en profite pour overclocker ma machine (processeur passé à 400MHz). Je crois que c’est à ce moment là que j’ai commencé à regarder ce qu’il y avait à l’intérieur de mon PC.
Je crois bien que c’est l’année suivante qu’un autre pote me parle des Macs pour la première fois.
Acte 2: machines assemblées et bidouilles
En 2001, très vite après avoir emménagé dans mon propre appartement, je décide de me monter mon propre ordinateur sous Windows 98 puis 2000, un Athlon 1GHz, Carte mère A7V266E, 256Mo de DDR 266, 40Go de disque dur, Graveur CD, lecteur DVD… Dans le même temps, je m’abonne à internet et je découvre les joies du bas débit.
C’est à cette période que j’ai fait mes premiers vrais essais sous linux (Mandrake 8.1 si mes souvenirs sont bons et plusieurs autres distributions par la suite). Pas terrible cette affaire. Bureau assez simpliste, la moitié du matériel non reconnu ou difficile à configurer. Quasiment impossible pour le novice que j’étais (et que je suis toujours même si je m’instruis) d’installer un programme en ligne de commande. Bref, beaucoup de tentatives et retour à chaque fois à la case départ. Je me lasse de windows avec le temps mais comme c’est la seule solution viable que je connaisse…
2004, je décide de me monter un nouvel ordinateur. Un truc aux petits oignons vu mon petit budget: Athlon XP2600+, 512Mo de DDR 400 toujours sur une carte mère d’Asus, carte graphique ATI9600SE de 128Mo, DD de 80Go, écran LCD de 17″ (acheté plus de 500€ à l’époque, faudrait voir le prix aujourd’hui si ça se fait encore), etc… le tout sous Windows XP. La config est bien mais le système me lasse vraiment et je dois le réinstaller régulièrement (ceci dit on doit pouvoir garder un système propre sans réinstaller). Je continue mes essais avec linux sans que ce ne soit plus convainquant (la connection ADSL, c’est top pour télécharger des images disque de linux juste pour essayer).
Acte 3: Mac OS X
Arrivé en 2005, windows me gonfle chaque jour un peu plus (c’est un tout, je ne saurait dire si c’est la peur des virus, le système…) et Linux, peu importe la distribution, ça ne me va pas même si on voit de gros progrès par rapport à la première distribution que j’ai essayé (… d’installer).
Je regarde donc ce qui se fait ailleurs et à tout hasard sur Mac. Je n’ai pas hésité longtemps avant de remplacer mon PC par un Imac G5 rev B avec Mac OS X.4 (Tiger de son petit nom). 1500€ le bestiau quand même, c’est plus chère que ma précédente machine. Sur le papier, mon PC et mon Mac sont très proches niveau caractéristiques. Dans les faits, Tiger, c’est de la bombe comparé à XP (qui est déjà bien vieux comme système, il faut le dire). Je redécouvre l’informatique avec mon Mac. Tout fonctionne, c’est simple, agréable à utiliser, sans virus, etc… Les limitations que j’ai pu avoir concernent les jeux (beaucoup moins nombreux que sous Windows), la vidéo sur MSN (pas de client qui la gère sur OS X pour le moment mais Sype est un logiciel multiplateformes donc je passe par lui) et quelques logiciels plus spécifiques.
Pas une seule réinstallation à signaler en 3 ans et le système ne s’encrasse pas comme XP. J’ai seulement ajouté 512Mo de RAM aux 512Mo d’origine, une webcam USB et bazardé la savonnette faisant office de souris (modèle mono bouton d’avant la mighty mouse) au profit d’un modèle plus classique.
Windows Vista est arrivé depuis sur PC mais ce n’est pas cet argument qui me ferait douter de mon choix.
Peu de temps après, c’est au tour d’Apple de sortir Mac OS X.5 (Leopard) mais pas envie de l’installer. Ca fonctionnerait sans doute bien aussi mais j’ai mes petites habitudes sur Tiger.
Je ne perd tout de même pas de vue que GNU/Linux existe. En effet, Mac OS X, tout comme Windows, ça reste du logiciel propriétaire. Je suis bien embêté car je ne peux pas vraiment tester de nouvelles distributions sur ma machine car mon processeur est un PPC G5 (ce qui limite le nombre de distributions) et je ne veux pas casser mon système. A 6 mois près, les Mac sont équipés de processeurs Intel Core Duo et la virtualisation d’autres OS devient possible.
Acte 4: GNU/Linux
Tout d’abord, ça commence par l’envie de m’auto-héberger à moindre coût et l’achat d’un serveur NAS fin 2007 (voir les sujets le concernant). C’est du GNU/Linux, c’est formateur et ça marche bien.
Ensuite, et plus récemment, comme je voulais un portable pas trop chère et sans Windows de préférence, je me suis acheté un eeePC 701 4G. Pour le coup, c’est un UMPC low cost (ou PC ultra-portable à bas coût). La machine en elle même n’est pas très puissante mais, même avec son écran 7″, reste suffisante pour internet, le traitement de texte, écouter de la musique ou voir des vidéos.
L’OS est déjà du GNU/Linux mais c’est une version modifiée par Asus et au premier abord, on dirait un jouet Playskool. On peut utiliser le système en mode avancé moyennant une petite manipulation mais je ne suis pas fan, il faut bien le dire.
J’y ai donc installé eeeXubuntu (Gutsy Gibon) puis dernièrement la dernière version stable de Debian en lieu et place du système d’origine (avec achat d’un lecteur optique USB, c’est plus simple) et je suis agréablement surpris. Comme la distribution est pile poile taillée pour cette machine, tout fonctionne directement ou presque (et si il y a un problème, on trouve toujours l’info sur le net dans les nombreux forums qui y sont consacrés).
En juin 2008, lorsque j’ai écris ce qui précède, j’étais encore réservé quand à mon prochain choix en matière de système d’exploitation sur ma future machine de bureau. Depuis, avec un peu plus de recul (et un nouveau serveur aussi sous Debian :p ), je n’hésiterais plus à opter pour une distribution GNU/Linux pour faire tourner ma prochaine machine…
Mots-clefs : Eeepc, GNU/Linux, Logiciel, Mac, Matériel, OS X, Windows